20-årige Alexander Hillhouse fra KVIK Kastrup, der sidste år vandt to VM-medaljer, får paralympisk debut i Paris til sommer.
Det kom bag på de fleste, da Alexander Hillhouse i 2022 brød igennem internationalt med to bronzemedaljer til sit første verdensmesterskab i parasvømning. Året efter overgik han den præstation med en VM-sølvmedalje, da også skaffede Danmark en kvoteplads til de Paralympiske Lege i Paris. I år er det de færreste, der vil blive overrasket, hvis han svømmer sig til sin unge karrieres første PL-medalje – og Danmarks første i svømning siden Rio 2016.
Udtagelsen af Alexander Hillhouse blev en realitet under Danish Open i Bellahøj lørdag den 13. april, hvor den unge parasvømmer viste lovende PL-takter og blandt andet satte personlige rekorder i både 100 m og 200 m butterfly.
– Jeg er meget stolt af at blive udtaget til PL. Det er en kæmpestor drøm, og jeg glæder mig til at repræsentere Danmark i Paris, siger Alexander Hillhouse, der har et udviklingshandicap og svømmer i S14-klassen ved de Paralympiske Lege.
DIF’s Nicklas Bjaaland, der er chef de mission for den danske PL-delegation, ser frem til Alexander Hillhouses deltagelse i Paris.
- Alexander er en ung og spændende atlet, som jeg glæder mig meget til at opleve til sit første PL. Selvom han kommer til Paris som debutant, har han være inde i en forrygende udvikling over de seneste år og har en stribe flotte resultater med sig i bagagen. Senest er hans kåring som Pressalit Årets Para-atlet i 2023 et klart bevis på, at danskerne skal holde rigtig godt øje med ham til sommer, siger Nicklas Bjaaland.
Alexander Hillhouse bliver den første atlet med et udviklingshandicap til at repræsentere Danmark ved de Paralympiske Lege siden 2016, hvor mellemdistanceløber Mohamed Hersi var kvalificeret i atletik. Vinder han en PL-medalje, vil han være den første dansker med et udviklingshandicap til at opnå den bedrift.
Parasport Danmarks sportschef Michael Møllgaard Nielsen er glad for, at Alexander Hillhouse allerede med sin kvalifikation og udtagelse til PL har vist vejen, og han tror på et godt sportsligt resultat til svømmeren i Paris.
- Alexander har en fantastisk tilgang til sin sport. Han elsker at træne og endnu mere at konkurrere og måle sig mod de bedste i verden. Samtidig har han stærke personer omkring sig i parasporten, på hjemmefronten og ikke mindst i sin klub, Kvik Kastrup. Det er en opskrift på succes, og i Parasport Danmark håber vi, at mange flere talentfulde atleter med udviklingshandicap får ambitioner om og mulighed for at følge hans eksempel fremadrettet. Det kan et stort resultat til PL også bidrage til, og der er ingen tvivl om, at Alexander både teknisk og mentalt har potentialet til at levere det, siger Michael Møllgaard Nielsen.
Efter Danish Open venter der Alexander Hillhouse et mentalt afbræk, inden optrapningen frem mod de Paralympiske Lege begynder for alvor i maj. Svømmekonkurrencerne i Paris indledes den 29. august.
Fakta om Alexander Hillhouse
Sportsgren: Svømning
Klassifikation: S14 (svømmere med udviklingshandicap)
Alder: 20 år
Handicap: Udviklingshandicap
By: Kastrup
Klub: Kvik Kastrup
Udvalgte resultater: VM-bronze i 100 m ryg i 2023, VM-sølv i 100 m butterfly i 2023, VM-bronze i 100 m fly og 100 m ryg i 2022
Udmærkelser: Modtager af Pressalit Årets Para-atlet 2023
Tidligere PL-deltagelser: Debutant
Fakta om de Paralympiske Lege
PL i Paris indledes den 28. august 2024 med åbningsceremonien på Champs-Élysées og afsluttes 12 dage senere den 8. september. Der forventes deltagelse af 4.400 para-atleter fra 184 paralympiske komitéer, der skal konkurrere om 549 medaljesæt i 23 sportsgrene.
Den danske PL-trup forventes at tælle ca. 30 atleter i 10 sportsgrene. Lisa Kjær Gjessing er som den første danske para-atlet udtaget til PL den 1. februar 2024.